L’abeille étant un insecte, elle passe par différents stades
de développement comme le font les papillons par exemple, puis une fois née,
elle travaille dans la colonie jusqu’à sa mort, elle a donc divers rôles
déterminés par rapport à son âge.
Une abeille née, au printemps ou en été vivra environ 40
jours mais une abeille d’hiver vivra elle environ 3 mois.
L’abeille comme tout insecte passe par trois stades de
développement avant de naître : œuf larve et nymphe.
L’œuf, le reste trois jours
La Larve : du 4e au 9e jour soit
5 jours
La nymphe : du 9e au 16 jour pour la reine
qui est l’abeille qui nait le plus rapidement soit 8 jours à ce stade.
Du 9e au 21e jour pour
l’ouvrière : soit 13 jours à ce stade avant de naitre
Et le faux bourdon : le mâle qui lui est le plus long à
naitre avec un stade de nymphe allant du 9e au 24e jour.
Pourquoi cette différence ?
La différence est due entre les ouvrières et la reine
uniquement à la nourriture, la reine durant toute sa vie est nourrie à la gelée
royale, l’ouvrière, a trois jours de gelée royale puis une autre nourriture.
Ensuite une fois née elle se nourrira de nectar ou de miel et de pollen. Le
mâle lui, est issu d’un œuf non fécondé et sa nourriture est la même que
l’ouvrière. Il met plus longtemps à passer les différents stades de
développement car il est plus gros.
Les alvéoles contenant des mâles sont aussi plus grosses que
celles contenant des ouvrières alors que les reines passent ces stades de
développement dans une alvéole ressemblant à une cacahuète.
La fonction de la reine est de pondre des œufs, cette ponte
peut atteindre 2000 œufs par jour en pleine saison de avril à juillet, 2000
œufs correspondent quasiment à une face complète de cadre de corps.
Le mâle est là pour la fécondation des reines aussi, la
ponte non fécondée de mâle est plus tardive et plus courte que la ponte
d’ouvrières.
Les ouvrières sont selon leur âge à des tâches diverses à
l’intérieur puis à l’extérieur de la ruche.
Voici d’ailleurs leurs fonctions correspondant avec leur
âge :
L’ouvrière dès sa sortie de l’alvéole est nettoyeuse, elle
s’occupe des déchets durant trois jours, elle évacue aussi les cadavres. Puis
elle passe nourrice le 3e jour, d’abord des plus vieilles larves
puis des plus jeunes et elle est capable après quelques jours de produire de la
gelée royale car ses glandes ont eu le temps de se développer.
Au 10e jour de sa vie, l’ouvrière est déjà mature
donc les sécrétions de gelée royale se tarissent puis les glandes cirières se
développent, l’ouvrière passe alors comme bâtisseuse elle peut fabriquer de la
cire, c’est aussi à ce moment qu’elle réceptionne les apports de pollen et de
nectar qu’elle reçoit de ses grandes sœurs, les butineuses.
La propolis et le pollen sont grattés alors que le nectar
est échangé par trophallaxie et contact antennaire. La production de cire
demande beaucoup d’énergie, il faut environ 7 kilos de miel pour donner un kilo
de cire et les bâtisseuses ne chôment pas.
Au bout de 18 jours de travail
intensif les glandes cirières s’atrophient mais le travail ne s’arrête pas,
l’ouvrière passe gardienne de la ruche.
Les ennemis ou les intrus ne portant pas les mêmes
phéromones sont rejetés hors de la ruche, ces mêmes gardiennes peuvent aussi
battre le rappel, c’est une phéromone que l’Homme peut sentir, elle indique par
odeur où se poser lorsque la fumée de l’enfumoir est forte ou après la visite
de l’apiculteur.
Avoir beaucoup de gardiennes est important pour la colonie
mais le dernier stade l’est encore plus…
Les butineuses dès 20 jours voire avant cela selon la
miellée, ce sont les plus vieilles ouvrières qui entament une course pour le
nectar, la propolis et le pollen. Durant quelques 20 jours les butineuses vont
ramener à la colonie l’ensemble de leurs réserves.
Dès 13 °C et par temps sec,
elles s’envolent dans un rayon de trois kilomètres autour de la ruche pour
trouver des sources de nectar et de pollen. Elles réalisent aussi la grande
partie de la pollinisation des plantes à fleurs.
L’abeille est entièrement dédiée à sa colonie jusqu’à sa
mort, elle travaille même la nuit, elle ne se repose pas, elle ralentit juste
le rythme, c’est aussi la raison pour laquelle elle ne vit pas longtemps.
L’abeille d’hiver est différente, elle peut mieux tenir le
froid et vit plus longtemps, simplement car la colonie fonctionne au ralenti on
appelle cette période : la diapause.
Chaque ouvrière permet à la colonie de perdurer dans le
temps et de survivre à l’hiver ou à la période basse mais aussi et surtout à
essaimer, qui est véritablement la manière pour ces insectes de se développer
en allant fonder des colonies ailleurs.